商傳媒｜康語柔／綜合外電報導
美國太空總署（NASA）已將一款名為 IVGEN Mini 的微型靜脈注射液（IV fluid）生成器送往國際太空站（International Space Station），為未來的深空探測任務，特別是火星任務，在太空人健康照護方面邁出關鍵一步。
這款 IVGEN Mini 裝置已於 4 月 11 日搭乘 Northrop Grumman Commercial Resupply Services 24 任務的火箭抵達國際太空站。其主要功能是能利用太空站現有的飲用水，即時製造出無菌的醫用級靜脈注射液，以應對太空人可能面臨的脫水或燒傷等高達三成的醫療狀況。
傳統預包裝的靜脈注射液保存期限僅約 16 個月，但預計長達三年的深空任務（如火星任務）明顯超出此限。此外，一趟火星任務約需 100 公升的靜脈注射液，將佔用可觀的貨物空間。IVGEN Mini 的出現正是為了解決這些物流與失效問題，它能從飲用水中過濾掉微粒和礦物質離子，再與預先量好的氯化鈉混合，製成無菌生理食鹽水。此裝置每小時可生成 1.2 公升的靜脈注射液，大幅減少了對預包裝補給品的依賴。
格倫研究中心（NASA Glenn Research Center）工程專案經理 Courtney Schkurko 指出：「對火星任務而言，100 公升預包裝靜脈注射液將佔用大量貨物空間，並在整個旅程中面臨過期風險。IVGEN Mini 僅佔其中一小部分空間，並能持續生產在有效期限內的液體，消除了長期任務中儲備易腐爛物資的物流負擔。」
IVGEN Mini 的演示操作預計於 2026 年 5 月展開，屆時太空站組員將利用此系統在兩天內生成 10 公升的靜脈注射液。這些生成的液體樣本將被送回地球進行實驗室分析，以確認其符合美國藥典（United States Pharmacopeia）所訂定的酸鹼值、鹽度、無菌性及微粒含量等醫療級標準。然而，這些於國際太空站上製造的靜脈注射液，在演示期間不會實際用於太空人身上。根據計畫，第二階段的演示操作將於 2026 年秋季進行。
這項技術由格倫研究中心、Sierra Lobo, Inc. 及林頓·詹森太空中心（NASA’s Johnson Space Center）共同開發，並由美國太空總署的火星任務辦公室負責管理，是為登月及火星等人類深空探測任務所進行的科技研發項目之一。
