商傳媒｜何映辰／台北報導
隨著中東地區戰事持續，全球能源格局再次面臨劇烈變動。液化天然氣（LNG）供應預計將減少數百萬噸，導致能源價格飆升，即使是燃氣供應穩定的歐洲地區也受到衝擊。《The New York Times》報導指出，這波新的能源危機正加速各國重新擁抱核能，逆轉了2011年日本福島核災後全球多國（包含台灣與義大利）決定脫離核能的趨勢。
分析指出，核能被視為一種不易受外部衝擊影響的替代能源，在當前動盪的地緣政治局勢下，其穩定性更顯重要。日本《JBpress》則提到，中東動亂導致的貿易條件惡化，加上俄烏戰爭與中美貿易摩擦，使得全球化趨勢逆轉，推升了結構性通膨壓力。在原油與石油產品供應不穩的擔憂下，各國正尋求降低能源脆弱性之道。
在此背景下，美國正積極推動核燃料回收技術的商業化進程。根據能源創新改革計畫（Energy Innovation Reform Project, EIRP）的最新評估，經濟效益、核武擴散疑慮及核廢料管理障礙等因素已有所轉變，使得核燃料回收在美國商業化變得可行。EIRP呼籲白宮發布正式政策聲明，支持核燃料回收，並促請國會修訂《1954年原子能法案》及《核廢料政策法案》，以現代化法規應對新技術。
美國總統川普於2025年5月23日簽署多項行政命令，設定了在2026年7月4日前使三座反應爐達到臨界狀態，並在2050年前達成400 GW核電裝置容量的目標，強調透過回收與再處理提升核燃料效率。此外，美國在2024年通過《禁止俄羅斯鈾進口法案》，對俄羅斯低濃縮鈾（LEU）進口實施禁令，因俄羅斯佔全球鈾濃縮產能的44%，並曾供應美國35%的鈾，此舉進一步凸顯了國內核燃料供應鏈的重要性與緊迫性。
核燃料回收技術，特別是電解處理（pyroprocessing），被EIRP報告譽為比傳統水處理程序（PUREX）更簡潔、模組化且成本效益更高的方法。該報告指出，商業規模的電解處理設施預計耗資約5億至10億美元，遠低於傳統PUREX廠所需的數十億美元。核燃料回收不僅能將高階核廢料的體積減少超過八成，還能從中提取包括稀土金屬在內的關鍵礦物，這些礦物在2024年有高達五種需百分之百依賴外國進口。透過回收，美國有望減少對外國關鍵礦物的依賴，強化能源安全與國家利益。
愛達荷國家實驗室（Idaho National Laboratory, INL）主任約翰·華格納（Dr. John Wagner）警告，先進反應爐、軍事部署與商業訂單對高豐度低濃縮鈾（HALEU）的需求，將遠超目前的生產能力。他強調，推動核燃料回收並最大化利用能源部現有庫存材料，對於確保未來核能發展至關重要。目前，猶他州、南卡羅來納州等數州已表達意願，爭取成為「核燃料生命週期創新園區」的所在地，顯示美國各界對重啟核能循環的共識正在形成。
