【創新聞記者 陳雅琪／台北 報導】隨著台海局勢持續升溫，美國近期大幅強化印太地區軍事部署，並在菲律賓、日本周邊密集展開聯合軍演。多家國際媒體分析指出，美方選在被視為台海最可能爆發衝突的「平靜季節」加強兵力集結，目的在於提高對中國的軍事威懾，防止北京對台灣採取軍事行動，也讓台灣海峽再度成為全球關注的地緣政治焦點。
根據《The Economist》報導，台灣海峽多數時間海象條件惡劣，秋冬常有強風巨浪，夏季則受到颱風與洋流影響，因此每年4月至5月及9月至10月，海面相對平穩的時期，被美國軍事規劃人士視為中國若對台採取軍事行動的高風險窗口期。外界認為，美軍選擇於今年春季提前在菲律賓及日本周邊部署兵力，具有明確戰略警示意味。
報導指出，美軍與菲律賓部隊4日在菲律賓北部、接近台灣方向的拉巴斯沙丘展開大規模反登陸演習。演習期間，數千名士兵沿海岸建立防線，模擬阻止代號「紅隊」的敵軍兩棲登陸。美軍並動用HIMARS高機動性多管火箭系統攻擊遠距海上目標，阿帕契攻擊直升機也同步對近岸目標進行火力壓制，演練內容高度貼近未來台海可能爆發的實戰情境。
此外，沙灘上的部隊也針對模擬海上與空中無人機進行實彈射擊演練。雖然美軍強調這屬例行聯合訓練，但外界普遍認為，無論是演習地點、時間安排或作戰內容，都帶有濃厚對中國的威懾意味。
美國更於6日首次在菲律賓領土試射「戰斧」巡航飛彈。據了解，戰斧飛彈射程可達約1600公里，自菲律賓北部發射後，幾乎可涵蓋整個台灣海峽，被視為美國強化第一島鏈防禦的重要布局。
外媒分析指出，儘管美軍近期因中東局勢及波斯灣軍事行動，面臨部分飛彈庫存與軍事資源壓力，但仍選擇在印太地區展示高強度軍事存在，顯示華府不願讓外界認為其對中國的威懾能力出現鬆動。
菲律賓國防部長吉爾伯托．特奧多羅（Gilberto Teodoro）也公開表示，並不擔憂美國威懾力下降，但警告中國若察覺任何「弱點或破綻」，就可能趁機採取行動。
除了美菲兩國外，今年「肩並肩」（Balikatan）聯合軍演規模也進一步擴大，日本首次派遣陸上自衛隊參與演訓，加拿大則派出加拿大皇家輕步兵團投入反登陸演練，澳洲、法國與紐西蘭等國也分別加入相關軍事訓練。外界認為，美國正試圖打造更廣泛的印太安全聯盟，向中國傳達若台海爆發衝突，恐將牽動整個區域局勢。
《華爾街日報》分析指出，多國參與軍演的核心目的，在於強化區域協同作戰能力，並建立未來可能面對台海危機時的聯防應變機制。
《華盛頓郵報》則指出，美國盟友擔憂華府可能因中東與其他國際衝突分散注意力，進而讓中國誤判局勢，因此近期美軍強化印太軍事存在，也是在向北京釋放訊號，顯示美軍仍有能力同時應對多個戰區。
另外，《彭博》分析認為，台海目前已被視為全球最危險的地緣政治熱點之一，美國除加強自身部署外，也積極推動與亞太盟友的軍事整合，其中菲律賓與日本的重要性持續提升，未來一旦台海發生危機，相關地區恐將成為美軍重要後勤與作戰節點。
不過，外界也關注菲律賓未來政局變化是否影響美菲軍事合作。目前被視為菲律賓下屆總統熱門人選之一的莎拉．杜特蒂（Sara Duterte-Carpio），其家族與中國關係相對友善，若未來政權輪替，美菲合作強度是否維持現狀，將成為區域觀察重點。
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