商傳媒｜何映辰／台北報導
人工智慧（AI）正以前所未有的速度革新藥物發現與開發領域。近期，美國賓州大學（University of Pennsylvania）的研究團隊發表了一項名為 ApexGO 的創新 AI 方法，旨在加速抗生素的發現與優化。與此同時，全球製藥巨擘阿斯特捷利康（AstraZeneca）也正積極攜手 AI 公司 Owkin，運用 AI 代理工具以提升藥物研發效率及市場分析能力，共同推動新藥問世。
賓大ApexGO開創抗生素發現新途徑
賓州大學的研究人員開發的 ApexGO 是一種新型 AI 驅動方法，其獨特之處在於能從少量候選分子開始，利用預測演算法不斷評估和引導分子結構的修改，從而迭代優化其抗菌活性。該研究的共同作者，賓州大學學者 Cesar de la Fuente-Nunez 指出，抗生素的發現本質上是在龐大分子空間中進行的搜尋，而 ApexGO 則提供了一種更具方向性的導航方式。研究成果顯示，85% 經 AI 生成的分子能有效抑制細菌生長，其中 72% 的表現甚至優於其原始肽類分子。更值得注意的是，在動物實驗中，ApexGO 生成的兩種抗菌肽類，其降低細菌數量的效果可媲美傳統抗生素 Polymyxin B。
賓州大學電腦與資訊科學系助理教授 Jacob R. Gardner 表示，ApexGO 的預測結果在實際實驗中得到了驗證，這點令人驚訝。研究團隊曾擔心 AI 生成的分子可能僅在模型中表現良好，但在實驗室中失效，然而事實證明絕大多數設計出的分子都具備實際功效。研究人員也指出，此一方法未來潛力不僅限於抗生素，甚至可應用於調節免疫系統或鎖定腫瘤等其他生物功能。
阿斯特捷利康攜手AI加速新藥問世
另一方面，阿斯特捷利康正導入 Owkin 的 AI 代理工具，旨在加快新藥臨床試驗的分析與市場競爭格局預測。這項合作是阿斯特捷利康強化研發與臨床試驗工作的核心策略之一，目標是將新藥發現通常所需的八到九年時間大幅縮短。根據《BnkInfoSecurity》報導，阿斯特捷利康已向投資人表明，計畫透過新藥開發，在 2030 年達到 800 億美元的營收目標，而 AI 將是實現此目標的關鍵動力。
阿斯特捷利康與總部設於法國巴黎的 Owkin 簽署了一項為期三年的授權協議，將在阿斯特捷利康的 IT 基礎設施與決策流程中，整合 Owkin 的 K Pro 代理平台。Owkin 的生技製藥 AI 代理工具將協助阿斯特捷利康監測及分析來自多種來源的競爭數據，包括正在進行及即將展開的臨床試驗、預計完成時間以及特定疾病領域的競爭策略。阿斯特捷利康 AI 科學創新主管 Jorge Reis-Filho 說：「我們持續投資於尖端 AI 解決方案，不僅能加速藥物開發週期中的決策，還能產生獨特的創新見解。」
AI引領生技製藥產業邁向新未來
這兩起案例凸顯了人工智慧在推動藥物發現領域的巨大潛力。從賓州大學 ApexGO 在早期抗生素分子優化上的突破，到阿斯特捷利康運用 AI 進行全面的研發流程優化及市場情報分析，皆顯示 AI 已成為製藥產業不可或缺的工具。面對全球日益嚴峻的抗生素抗藥性挑戰，以及不斷升高的藥物研發成本和時程壓力，AI 技術的導入為生技製藥業提供了一線生機，有望加速從基礎研究到臨床應用的轉化，為患者帶來更快速、有效的治療方案。
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