Varda 攜藥廠深耕太空製造 微重力技術望革新藥物開發

商傳媒｜康語柔／綜合外電報導

隨著太空技術的發展，太空醫學正從純粹的研究領域，逐步邁向實際的商業應用，尤其在藥物開發與製造方面展現巨大潛力。美國 Varda Space Industries 正是這波趨勢的領航者，該公司透過與藥廠合作，運用微重力環境探索藥物製造的新可能。

Varda Space Industries 執行長 Will Bruey 週三在 ASCEND 2026 會議上表示，公司將自身定位為軌道研究與現實醫學之間的橋樑。Varda 已與生物技術公司 United Therapeutics 達成商業合作夥伴關係，旨在審視該藥廠的藥物組合，找出能從微重力環境中受益的藥物配方。Bruey 期望最快明年能與 United Therapeutics 共同執行首次藥物飛行任務，並在隔年展開微重力藥物製造，若結果正面，預計最早 2030 年可將這些太空製造的藥物注射至病患體內。

Bruey 強調，從製藥產業的角度來看，Varda 不僅是一家太空公司，更是一家藥物公司。他指出，Varda 正為製藥業引進「重力調節」這項新能力，如同百年前冷藏技術帶來「溫度調節」般，透過在製造過程中調整重力，有望創造出新的化學成果。Varda 的策略是將約 80% 的資金投入雙用途再入飛行器的生產線，這些飛行器能支援製藥或國防任務，剩餘 20% 資金則用於藥品實驗室，開發微重力配方並尋求專利與後續收益。

太空醫學的進展不僅限於製造。國際太空站（ISS）過去 26 年來的生物研究，已大幅增進人類對地面健康的理解。ISS National Lab 首席科學家 Michael Roberts 指出，暴露於太空環境的生物學研究，能為地球上的新療法、新藥物及應對老化與疾病提供新見解。雪鬆-西奈醫療中心幹細胞生物學家 Arun Sharma 十年前創立 Center for Space Medicine Research，其團隊已將人類幹細胞衍生的心肌細胞送上國際太空站，證明微重力可協助製造地面難以實現的幹細胞產品。

曾是美國太空總署太空人的凱瑟琳·魯賓斯（Kate Rubins）於今年一月接掌匹茲堡大學 Trivedi Institute for Space and Global Biomedicine。她曾是首位在太空中對 DNA 進行測序的太空人，並兩度參與長期任務，身兼實驗對象與軌道實驗室技術人員。魯賓斯的研究所旨在將太空人健康與生理學的發現轉化應用於地球人口，並期望將太空健康監測工具應用於剛果民主共和國等偏遠地區的醫療診所，因這些技術原先即是為極端遠端與資源匱乏的環境設計。克里夫蘭醫院心臟電生理學家 Kenneth A Mayuga 博士在美國太空總署的號召下，於今年四月創立 Space Health Center，其團隊已將為太空人設計的運動療法應用於姿勢性心搏過速症（POTS）患者，並計畫下個月開設太空醫學課程。

儘管太空醫學充滿潛力，Will Bruey 坦言，若要實現這些前所未有的技術，勢必會面臨監管上的挑戰。他期望未來低地球軌道能像日常基礎設施一樣普及，孩子們能毫不費力地接受來自太空的救命藥物，就像他們使用冰箱一樣自然。凱瑟琳·魯賓斯也觀察到：「世界正覺醒於我們在太空中看到的潛力。」這顯示太空醫學正從新穎研究走向主流應用，為人類健康照護帶來嶄新篇章。