【創新聞記者 陳雅琪/台北報導】台北市立動物園傳出令人不捨消息,園內資深石虎保育大使「小母」已於5月1日安詳離世,享年19歲。園方表示,「小母」一生致力於野生動物保育教育推廣,長年擔任石虎保育大使,對提升社會大眾對台灣原生貓科動物的認識具有重要貢獻。
據了解,「小母」出生於2007年,2018年由農業部林業及自然保育署透過野生動物救傷收容計畫轉送至台北市立動物園安置。入園後,「小母」被培育為石虎保育教育代表動物,讓民眾得以近距離認識台灣淺山地區珍貴的石虎族群,進一步理解棲地保育的重要性。
園方指出,「小母」因年邁長期受到脊椎退化、骨刺及退化性關節炎等疾病影響,行動與食慾逐漸下降。自2024年起,園方已將其移至後場進行安養照護,由保育團隊持續觀察與照料。然而近期健康狀況明顯惡化,出現食量減少與活動力下降等徵兆,最終於5月初平靜離世。
▲「小母」多年來擔任石虎保育教育代表動物。(照片/記者 陳雅琪 翻攝)
台北市立動物園表示,「小母」性格溫和親人,雖未曾繁殖後代,但多年來以穩定形象成為石虎保育的重要象徵,協助推動教育與環境意識。園方也感謝其多年陪伴與貢獻,強調牠的生命歷程對保育工作具有深遠意義。
消息曝光後,引發大批民眾與網友悼念,不少人表示難以想像外表仍顯活潑的「小母」已高齡19歲,紛紛留言「謝謝陪伴」「一路好走」「感謝園方照顧」。也有民眾向長期照護的保育人員致意,肯定其專業與付出。
園方表示,「小母」的離世再次提醒社會關注台灣石虎族群的保育議題,未來將持續推動相關教育與保育工作,延續其守護野生動物的精神。
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