大麻巨頭遭控誇大藥效誤導消費者 兩起訴訟挑戰合法化界線

商傳媒｜康語柔／綜合外電報導

美國數家大型大麻公司近日面臨一項集體訴訟，指控這些公司在缺乏科學證據的情況下，將大麻產品宣傳為能夠治療心理健康問題、疼痛及其他疾病的藥物，甚至明知產品可能加劇其聲稱能治療的症狀。《The Free Press》報導指出，這起訴訟於本週一（5月11日）在伊利諾州聯邦法院提起，代表全美 12 個州的消費者，旨在追究大麻產業「多年來的不實陳述」，並迫使他們對消費者發出「公認、顯而易見且經科學驗證的大麻危害」警示。

訴訟指控，這些大麻公司超越了暗示性的醫療背書，透過社群媒體貼文和行銷材料，明確將大麻描述為藥物，即便美國食品藥物管理局（FDA）尚未批准其用於治療任何疾病。原告律師 Patrick Kenneally 指出，此訴訟有望「促使大麻公司正視多年來的不實陳述」。倡議團體 Smart Approaches to Marijuana (SAM) 的共同創辦人 Kevin Sabet 更將此案與 1998 年涉及菸草業的 2060 億美元和解案相提並論，該和解案改寫了廣告法規，並顯著降低了美國人的菸草使用率。哈佛醫學院教授 Bertha Madras 於 2024 年接受《華爾街日報》採訪時也曾表示，現今大麻的行銷手法與過去鴉片類藥物的行銷如出一轍，其益處被誇大，風險卻被最小化，科學界的質疑聲浪亦遭到忽視。

根據《The Free Press》報導，被點名的公司之一 Cresco Labs 的執行長 Charlie Bachtell 曾於 2020 年新冠疫情封鎖期間，倡議將其大麻藥房視為提供基本醫療服務的機構，以保持營運。而另一被告公司 Verano Holdings 的發言人則回應表示，公司營運符合所有適用的州法律和法規，包括各州針對產品標籤、測試和警告的要求，並堅決否認這些指控。原告方則需證明被告公司「明知其大麻產品未獲FDA批准治療任何疾病」，卻試圖「掩蓋大麻的不良影響並最大化利潤」。訴訟更指出，出售聯邦非法藥物並做出虛假或誤導性的健康聲明，構成美國反勒索及受賄組織法案（RICO Act）下的勒索行為。

與此同時，另一項訴訟也正挑戰美國醫療護理和醫療救助服務中心（CMS）的大麻素准入計畫（BEI）。據《Newswire》報導，此訴訟質疑 CMS 在未遵循傳統 FDA 藥品核准標準的情況下，允許醫療系統提供大麻衍生產品的權限。計畫內部人士的公開言論暗示，FDA 的藥物核准途徑被視為大麻素產品進入聯邦醫療保險計畫的「可選」選項，其中一位參與者曾表示：「我們不必遵循 FDA 的核准途徑」。批評者認為，此舉是 CMS 在科學標準完全確立之前，便讓醫療基礎設施和商業分銷管道擴張。一名與會者甚至計算出，若每位 Medicare 受益人每年花費 500 美元，潛在市場規模可達 345 億美元。聯邦法官 Trevor N. McFadden 將裁決 CMS 是否逾越其職權，在科學、安全標準和 FDA 框架完全建立之前，便推動醫療商業化。

科學界對大麻素的安全性仍存疑慮。歐洲食品安全管理局（歐洲EFSA）曾結論指出，大麻二酚（CBD）的安全性「無法確立」。美國食品藥物管理局也持續對 CBD 的毒理學和長期安全性抱持未解的疑慮。國會已指示美國緝毒局（DEA）和美國食品藥物管理局嚴打威脅消費者安全的大麻素產品。相較於進入 CMS BEI 計畫的公司，MMJ International Holdings 則選擇遵循 FDA 的新藥臨床試驗申請途徑，建立 DEA 註冊基礎設施，並實施藥品製造管制，顯示出對科學嚴謹性的不同態度。