【創新聞記者 陳雅琪／整理報導】剛果民主共和國東北部近期爆發一起由網路謠言引發的嚴重社會恐慌，傳出「神秘疾病導致男性生殖器萎縮」的假消息在村莊與社群平台迅速擴散，不僅造成民眾恐慌，更演變成針對醫療人員的暴力攻擊事件，造成至少多名衛生工作者死亡，引發國際關注。
根據路透社調查，該謠言最早於喬波省（Tshopo）一帶流傳，短時間內透過社群媒體被大量放大，甚至出現所謂「受害者證詞」影片，在未經查證情況下迅速累積數十萬觀看次數。部分教會與地方媒體亦參與轉傳，進一步加劇社會恐慌。
事件在去年10月達到高峰，多名負責疫苗研究的醫護人員在伊桑吉地區（Isangi）村落遭到暴徒襲擊，遭指控「散播假疾病」，最終包括醫師在內的4名衛生工作者遭殺害。目擊者指出，部分人甚至遭到暴力焚燒，現場慘烈。
世界衛生組織（WHO）所主導的非洲資訊疫情應對聯盟（AIRA）指出，該事件為「健康假訊息致命擴散」的典型案例，相關謠言至少在非洲造成17起暴力死亡事件，部分受害者為醫護人員。
喬波省政府表示，已針對謠言展開調查，確認並無任何醫學證據支持該疾病存在，並已逮捕約12名涉散播恐慌者，其中一人遭判處12個月徒刑，以遏止假訊息擴散。
調查也發現，部分宗教人士透過社群平台宣稱「祈禱治癒疾病」，相關影片在TikTok與Facebook等平台瘋傳，加速錯誤資訊傳播。事後，部分平台在事實查核機構介入後才進行下架或標記處理。
非洲疾病控制與預防中心（Africa CDC）指出，殖民歷史遺緒、醫療資源不足與社群媒體普及，使民眾對醫療體系信任度偏低，進一步助長謠言擴散。AIRA負責人霍（Elodie Hoh）直言：「當民眾不信任疫苗與醫療體系時，生命就會受到威脅。」
此外，WHO數據顯示，健康謠言查詢熱線來電量在一年內暴增近十倍，顯示全球健康假訊息問題正快速惡化。
儘管當局與國際組織已展開反制行動，包括社區宣導與媒體監測，但由於資金短缺與外援減少，相關防治機制已出現人力與技術縮減，恐影響未來防堵成效。
專家警告，若社群平台與在地資訊來源未能有效監管，類似因謠言引發的暴力事件恐將持續在非洲多國重演。
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